En el artículo anterior, discutimos la reducción (atenuación) de la concentración de los compuestos a medida que los vapores migran desde el subsuelo al aire ambiente. La proporción de aire ambiente de la concentración del subsuelo es el factor de atenuación. La EPA combina factores de atenuación estándar con valores guía regionales (RSL) para el aire ambiente y genera valores guía (SL) para gas del suelo y agua subterránea. Vapor Intrusion Screening Level (VISL) de la EPA es una herramienta esencial para los estudios de intrusión de vapor (VI).
La versión más reciente de la calculadora VISL se basó en los RLS de noviembre de 2011 y, en general, fue una gran mejora con respecto a las tablas SL de la Guía de orientación sobre intrusión de vapor de 2002 de la EPA. Los niveles de toxicidad utilizados para generar SL de la guía de 2002 estaban muy desactualizados, mientras que la Calculadora VISL se actualiza semestralmente, luego de las actualizaciones de los valores guía de RSL de la EPA. Además, los SL de la guía de 2002 estaban vinculados a entornos residenciales y sobrestimaron el riesgo de intrusión de vapor en entornos industriales comerciales (CI), donde los tiempos de exposición son más cortos. Además, los SL de agua subterránea de 2002 se basaron en una temperatura de 25°C, que funciona bien para una ciudad con un clima tropical como Miami, Florida, pero que sobreestima el riesgo de IV en otras regiones como el estado de Ohio y algunas otras regiones.
La última versión de la Calculadora VISL tiene la forma de una calculadora en línea. La calculadora VISL requiere la entrada del usuario para generar valores guía relevantes para una lista de sustancias químicas seleccionadas individualmente o todas las sustancias químicas disponibles (esta opción limita algunas funciones de la calculadora). El usuario elige datos de entrada adicionales en la página de la Calculadora VISL antes de generar los datos deseados.
Las cuatro entradas principales del usuario en el formulario de la Calculadora VISL son:
- Cuota de riesgo objetivo para no cancerígenos [predeterminado = 0,1],
- Riesgo objetivo de carcinógenos [predeterminado = 10-6],
- Escenario de exposición [predeterminado = Residencial],
- Temperatura media del agua subterránea [predeterminada = 25°C].
El cociente de peligro y el riesgo objetivo varían según la región y el programa, y las configuraciones apropiadas se especifican en la guía VI para algunos estados e incluye la Guía VI 2021 de la EPA del estado de Ohio. El escenario de exposición diferencia entre los supuestos de exposición residencial y comercial. La configuración de Temperatura del agua subterránea solo afecta los SL del agua subterránea, pero el efecto puede ser significativo. Cambiar la temperatura de 25 °C a 11 °C, según las pautas de Ohio, aumenta la SL del agua subterránea para el benceno de 16 a 31 microgramos/litro (µg/L). La temperatura del agua subterránea es más o menos constante estacionalmente y normalmente es igual a la temperatura media anual del aire exterior.
Después de consultar los resultados de la Calculadora VISL, puede elegir ver los resultados en línea o exportar los datos como PDF o hoja de cálculo de Excel. La primera hoja de la hoja de trabajo, “Entradas de aire”, describe las variables utilizadas en los cálculos para generar los valores guía de SL. La documentación adicional y la explicación de las fuentes de propiedades químicas y los datos de toxicidad utilizados en la calculadora VISL se pueden encontrar en la Guía del usuario de VISL de la EPA.
El núcleo principal de la Calculadora VISL está en la segunda hoja de la hoja de cálculo, “Air VISL” (o la segunda página del PDF), pero primero, haga clic en el botón Habilitar edición en la parte superior de la página. Si usa una hoja de cálculo de Excel, primero haga clic en el botón “Habilitar edición” en la parte superior de la página. El usuario ahora puede seleccionar la opción “Filtro” en Excel, lo que permite filtrar muchas de las salidas tocando el pequeño cuadro gris en la parte superior de cada columna. Por ejemplo, alguien que trabaje en un sitio de hidrocarburos de petróleo podría querer mostrar solo benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos (BTEX). Algunas salidas se pueden filtrar matemáticamente, por ejemplo, mostrando solo compuestos con concentraciones de aire ambiente por debajo de 5 (µg/m³).
A la derecha de la columna Concentraciones objetivo en el aire ambiente hay una columna denominada “Base de toxicidad”. La calculadora selecciona automáticamente el nivel objetivo más bajo (cáncer versus no cáncer) para determinar los SL, y la columna de toxicidad base indica cuál fue el más bajo. Otras columnas de salida incluyen Concentraciones de vapor de suelo objetivo, Concentraciones de agua subterránea objetivo y Límites explosivos inferiores (LEL). Como se discutió en un artículo anterior, el factor de atenuación VISL predeterminado para el vapor del suelo y el agua subterránea es 0,03 y 0,001, respectivamente. En consecuencia, los niveles objetivo cerca de la fuente de la “sub-slab” y el vapor del suelo profundo son 33 veces más altos que los niveles objetivo para el aire interior, y los niveles objetivo para el agua subterránea son 1000 veces más altos que el aire ambiental (después de permitir la partición de la Ley de Henry de agua a aire). Las iteraciones anteriores de la calculadora usaban un factor de atenuación altamente conservador de 0,1 para el vapor del suelo, pero ahora es consistente con el factor de 0,03 recomendado por la Guía técnica OSWER VI 2015 de la EPA.
Si está utilizando el modo de predicción de riesgo específico del sitio, ingresará las concentraciones de medios específicas para cada compuesto en el formulario en línea de la Calculadora VISL. Este formulario está diseñado para ingresar concentraciones de nivel objetivo cerca de la fuente de la “sub-slab” y concentraciones de vapor en el suelo profundo, agua subterránea o aire interior, respectivamente, de varios productos químicos para determinar el riesgo para los ocupantes del edificio, seleccione “Sí” en “Predicción de concentraciones de aire interior y peligro de las concentraciones de datos de los medios?” y seleccione el tipo de medio. Después de completar esta parte del formulario y seleccionar “consultar”, deberá ingresar la concentración de cada compuesto. Utilizando los factores de atenuación predeterminados de 0,1 para el vapor del suelo y 0,001 (con el multiplicador de la Ley de Henry) para las aguas subterráneas, la calculadora estima la concentración del aire ambiente interior y los peligros subsiguientes de cada sustancia química. Si el riesgo cancerígeno calculado o el peligro VI (no cancerígeno) en el aire ambiente supera los niveles de riesgo especificados, el valor se resaltará en rosa.
Las hojas de trabajo restantes y las hojas en la Calculadora VISL son “propiedades químicas”. Estas páginas son una fuente invaluable de información sobre pesos moleculares, solubilidad y otras propiedades químicas.
Si bien los problemas de orientación de los valores SL de vapor del suelo para las “sub-slabs” son muy conservadores, en mi opinión, la disponibilidad de niveles de aire ambiental objetivo basados en la toxicidad que se actualicen regularmente y un documento de fácil acceso con propiedades químicas son, en mi opinión, los más útiles. La calculadora VISL, sin duda, seguirá siendo una herramienta esencial para las evaluaciones de intrusión de vapor. En el próximo artículo, cubriremos cómo la intrusión de vapor difiere entre compuestos clorados y no clorados.