En ediciones anteriores de Focus on the Environment, discutimos problemas relacionados con la contaminación de fondo, es decir, vapores en el aire interior que no provienen de la intrusión de vapores. Una forma de abordar los contaminantes de fondo es solicitar al laboratorio que reduzca la lista de compuestos en su informe analítico. Para obtener más información sobre qué hacer y qué evitar en el listado reducido, continúa leyendo.
Listado Reducido
La contaminación de fondo es la pesadilla de la intrusión de vapores. Los vapores casi siempre están presentes en el aire interior, provenientes del aire exterior (ambiental) y de fuentes internas, incluyendo productos de limpieza, adhesivos y, en instalaciones comerciales/industriales, productos utilizados en la fabricación. Como se discutió en la edición de febrero de Focus on the Environment, el benceno, cloroformo, naftaleno y tricloroetileno (TCE) son especialmente problemáticos debido a sus bajos niveles de detección y la frecuencia con la que se encuentran en ambientes de fondo. Los contaminantes de fondo a veces están presentes en concentraciones superiores a los Niveles de Cribado para la Intrusión de Vapores (VISLs), y si no puedes explicarlos o eliminarlos de tu conjunto de datos, podrías verte obligado a instalar un sistema de mitigación.
Una forma de eliminar el problema de la contaminación de fondo es pedir al laboratorio analítico que restrinja la lista de compuestos en los resultados del aire interior a aquellos previamente detectados en el subsuelo. Según la Guía de Intrusión de Vapores de la EPA de EE. UU. de 2015, “La EPA recomienda que el equipo de planificación del sitio y de evaluación de datos generalmente limite los análisis químicos a los productos químicos que se sabe o se espera razonablemente que estén presentes en el ambiente subterráneo. Por ejemplo, si el historial del sitio y los datos confiables de muestreo del subsuelo no identifican el benceno como contaminante del subsuelo, sería adecuado que los gerentes del sitio excluyan el benceno como analito objetivo para las muestras de aire interior.” Desafortunadamente, como las agencias reguladoras difieren en cuanto a lo que consideran “razonablemente esperado que esté presente”, existen varias estrategias para el listado reducido de compuestos químicos de interés (COCs).
De hecho, la EPA de Ohio tiene dos enfoques. Para proyectos evaluados bajo el Programa de Respuesta a la Remediación (RRP), la Guía de Intrusión de Vapores de la EPA de Ohio de 2016 indica: “Para los sitios del RRP, si la evaluación de datos indica que las concentraciones están por debajo de los valores de cribado, esos COCs se eliminan de evaluaciones adicionales de intrusión de vapores.” La guía añade: “Es importante limitar la selección de COCs solo a aquellos encontrados en medios y subsuelo” [énfasis añadido]. La palabra “y”, junto con nuestras discusiones con la EPA de Ohio, indica que los COCs no pueden restringirse únicamente con base en el suelo o en el agua subterránea. La primera ronda de resultados de muestras de gas del subsuelo debe incluir todos los compuestos de intrusión de vapores. Sin embargo, para trabajos en terrenos contaminados (brownfields) en Ohio, la guía indica que los COCs no pueden limitarse a los compuestos detectados por encima de los valores de cribado. La guía dice: “Para las propiedades del VAP [Programa de Acción Voluntaria], los valores de cribado se utilizan para calcular el riesgo incremental en todo el sitio.”
La Guía de Intrusión de Vapores de Massachusetts (2016) indica que “Las listas de analitos de gas del subsuelo no deben limitarse durante el muestreo inicial, antes de establecer la lista de COCs del sitio, porque el gas del subsuelo puede, a veces, identificar COVs que fueron liberados en el sitio, pero que no se documentaron en el historial del sitio o COVs que podrían haber sido ignorados…”. Al igual que la guía de Ohio, al trabajar bajo el RRP, se debe reducir la lista de COCs solo después del análisis del gas del subsuelo.
La Guía de Intrusión de Vapores de Kansas (2016) es más permisiva. No solo permite, sino que fomenta el listado reducido con base en datos de agua subterránea y suelo, al menos para algunos compuestos: “Los compuestos problemáticos incluyen acetona, 2-propanol, etanol, tolueno, xileno, 2-butanona, metil isobutil cetona, cloroformo, diclorometano, 1,2-dicloroetano y 1,4-diclorobenceno. A menos que estos compuestos estén presentes en muestras de agua subterránea o suelo, puede ser prudente excluirlos de las listas de analitos objetivo para el aire interior y el gas del subsuelo.”
El listado reducido de analitos en el aire interior puede no ser posible si estás trabajando dentro de un plazo limitado. Como se discutió en este boletín, incluida la edición de febrero de 2018 de Focus on the Environment, el TCE se considera una posible causa de defectos cardíacos fetales. Como el daño puede ocurrir potencialmente por exposiciones de corta duración, los reguladores a menudo alientan la recolección simultánea de gas del subsuelo y aire interior. Según la Guía de Niveles de Acción de Respuesta de la EPA de Ohio (2016), Tabla 2, si el TCE en el agua subterránea excede los niveles de cribado (generalmente los mismos que los VISLs) por un factor de x3 o más, “Dentro de unos días: muestrear simultáneamente el subsuelo y el aire interior.” Un enfoque para el listado reducido en el aire interior es pedir al laboratorio que retenga las muestras de aire interior, analizar el gas del subsuelo y luego analizar el aire interior con una lista de analitos restringida con base en las detecciones del gas del subsuelo. Esto puede aumentar los costos del informe y casi con certeza incrementará el tiempo de respuesta.
El listado reducido es una estrategia útil para manejar los contaminantes de fondo, pero si decides utilizarlo, asegúrate de entender las directrices bajo las cuales estás trabajando y coordina tus necesidades con el laboratorio lo antes posible en la evaluación. En la edición del próximo mes de Focus on the Environment, discutiremos la reformulada Calculadora de Niveles de Cribado para la Intrusión de Vapores (VISL) de la EPA.
Análisis de muestras debajo del piso (subslab)
