La Oficina de Residuos Sólidos y Respuesta Ambiental (OSWER) Orientación sobre la intrusión de vapor(2015) La EPA enumera varios “Condiciones que justifican la acción inmediata“, entre ellas, “Olores informados por los ocupantes, particularmente si se describen como “químicos”, “solventes” o “gasolina”.“. Pero los olores no son un indicador fiable de los riesgos para la salud. Para obtener más información sobre los olores y su relación con la intrusión de vapor (VI), siga leyendo.
El Olor
El olor puede ser útil para alertar sobre un ambiente insalubre, pero también algunas limitaciones. En primer lugar, muchos productos tienen pocas advertencias sobre las propiedades químicas, incluida la información cuando presentes en altas concentraciones o inhalación intensa, pueden ser perjudiciales para la salud. El umbral de olor, que sería la concentración más baja perceptible de una sustancia química, es muchas veces mayor que ellímites de exposición permitidos (PEL s) bajo la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y mucho más alto que elNiveles guía de intrusión de vapor (VISL) de la EPA. Por ejemplo, el benceno compuesto orgánico volátil (COV) tiene unlímite de olor de 8,70 0 partes por mil millones, volumétrico (ppb), en comparación con un PEL de 1000 ppb (1 parte por millón) y un VISL de 1,2 ppb para un entorno residencial, asumiendo un riesgo de cáncer objetivo de 1 de cada 100 000 y un riesgo no objetivo de riesgo de cáncer de 1. Por el contrario, el compuesto clorado tricloroeteno (TCE) tiene un umbral de olor de 1,400 ppb en comparación con el PEL de OSHA de 100,000 ppb, lo que significa que tiene una alerta excelente desde la perspectiva de OSHA. Pero como comentamos en números anteriores, el VISL residencial es mucho más bajo y el VISL de 0,39 ppb está muy por debajo del umbral de olor de 1400 ppb, lo que significa que el TCE tiene propiedades de advertencia deficientes desde el punto de vista del VI. Aunque la diferencia entre los PEL de OSHA y los VISL de EPA suele ser menos extrema que para el TCE, pocas sustancias químicas tienen buenas propiedades de advertencia en relación con los VISL.
Otra limitación de los olores como propiedad de alerta es que la capacidad de detectar sustancias químicas por el olor varía mucho de una persona a otra. Alguien que ha estado expuesto a los vapores de una sustancia química durante un período prolongado puede no darse cuenta de su presencia. Los olores también pueden no ser perceptibles para una persona con una obstrucción olfativa, la enfermedad de Alzheimer o incluso un resfriado común. Los olores también pueden ser engañosos de otras maneras. Sulfuro de hidrógeno H (H2S) tiene un olor distintivo a huevo cocido en bajas concentraciones, pero en altas concentraciones humedece el sistema olfativo y puede ser indetectable por el olor a niveles letales.
La capacidad de una persona para diferenciar una sustancia química de otra también es limitada. Los olores químicos pueden describirse como “dulces”, “picantes”, “aromáticos”, etc., o pueden describirse comparándolos con otros olores químicos, pero muchas personas carecen del vocabulario de olores para reconocer sustancias químicas específicas. Y como se dice para la intrusión de vapor en general, hay interferencia de fondo, es decir, aire ambiente (exterior) o fuentes internas (fondo). El moho es una fuente común de olores, y el olor característico del moho es principalmente COV microbiano (MVOC). El olor a veces se confunde con VI y, si bien puede representar una amenaza ambiental, los problemas de moho están separados de VI y se mitigan de manera diferente.
Para complicar aún más las cosas, varios indicadores de aire insalubre, a saber, informes de olores, dolores de cabeza y náuseas de los ocupantes del edificio, se ven fuertemente afectados por estímulos psicológicos. A menudo se puede persuadir a las personas de que hay un olor presente si otras personas o condiciones sugieren que este es el caso. El reconocimiento de este error humano puede explicar la calificación de la EPA sobre muestreo de aire interior en OSWER 2015 Guidance VI, que establece que “a la EPA generalmente recomienda la prueba del aire interior tan pronto como sea posible en edificios donde se reportan olores químicos o efectos fisiológicos.y hay informacion fidedigna para sugieren que una liberación al nivel del sótano podría ser un factor contribuyente…”.
Consejo Interestatal de Tecnología y Orientación sobre Petróleo VI Reglamento (ITRC) (2014) también clasifican situaciones similares de olores reportados cuando dicen:“Comuníquese con los primeros en responder de inmediato si hayfuerte olores de aceite…” (énfasis añadido). El riesgo inmediato del aceite VI es el riesgo de explosión, pero, como explica elDirectriz VI de Wisconsin de 2003,“El límite explosivo inferior [LEL] para los vapores de gasolina es del 1,4%, o unas 50.000 veces mayor que su umbral de olor correspondiente, lo que hace que esta sea una amenaza poco probable”. Sin embargo, la guía de Wisconsin continúa diciendo que “los olores se consideran presentes si se notan aunque sea ocasionalmente”. Afortunadamente, la presencia de vapores a niveles explosivos, por poco común que sea, se mide con medidores portátiles. El ITRC enumera otrosamenazas de seguridad inmediatas,incluido: “LNAPL [líquidos ligeros en fase no acuosa] visibles en edificios, posiblemente como resplandor en bombas; olor a petróleo; dolor de cabeza, mareos o náuseas; sabor u olor en el suministro de agua”.Los olores, con todas estas características combinadas con estas otras características, son definitivamente un motivo de preocupación.
A pesar de que la percepción de los olores es notoriamente voluble, no se puede ignorar el informe de olores. El ITRC Petroleum VI Guidance realizó una encuesta de agencias reguladoras estatales, y varias agencias informaron que,si no todos, las ocurrencias deEl aceite VI fue descubierto por alguien que olía un olor. de hidrocarburo. Asimismo, la Directriz VI de Wisconsin de 2003 establece qué, “Entre los no cancerígenos, la naftalina es la sustancia química que con mayor frecuencia plantea problemas de salud, en gran parte debido a su umbral de olor muy bajo y su olor desagradable. Onaftalina,qué Es uno de los hidrocarburos más pesados VI,generalmente se asocia con petróleo, alquitrán y carbón, y alguna vez fue el ingrediente activo de las bolas de naftalina. Pero encon respecto a los solventes clorados como TCE, la guía de Wisconsin establece que,“Los límites de olor para la mayoría de los solventes clorados brindan poca advertencia sobre las concentraciones relevantes para proteger la salud pública. ”
¿Qué se debe hacer cuando los ocupantes de un edificio reportan olores en relación con sospechas de VI?
La primera respuesta debe incluir un barrido del área con un medidor LEL y un detector de fotoionización (PID) o un instrumento equivalente capaz de detectar COV. Si el LEL en el aire interior supera el 10%, el edificio debe ventilarse y tal vez evacuarse, y la fuente del gas inflamable debe abordarse de inmediato. (El metano, que a menudo se asocia con el petróleo VI, es inodoro y es una fuente común de condiciones de LEL. Por lo tanto, los olores asociados con un LEL elevado pueden no ser la fuente de las lecturas de LEL). Si el Límite inferior de explosividad están ausentes en el aire interior, puede ser recomendable tomar muestras del aire interior para análisis de laboratorio, especialmente si otros factores sugieren un riesgo de VI. Si las condiciones de vapores y LEL son aceptables, puede ser recomendable volver a realizar la prueba al menos una vez para informar cualquier fluctuación.
Muchos de los que leemos este archivo recordamos el viejo anuncio de café de Folger: “La nariz sabe”. Excepto cuando no es así. Los olores informados deben tratarse con seriedad pero con precaución, ya que los olores de fondo, las diferencias en la percepción de los olores, los efectos psicológicos y otros problemas pueden afectar las decisiones. Utilice sus instrumentos y análisis, y su enfoque más diplomático para determinar la fuente de los olores cuando son reales y para disiparlos cuando no lo son.
Intrusíon de vapor de gas del suelo